Brasil es un paraíso para los amantes de la buena cocina. y a pesar de que los ingredientes básicos son el arroz, el feijao (judías pintas) y el farofel (harina de mandioca o yuca), la gastronomía del país no se reduce sólo a ellos, ya que incursiona por todo un mundo de posibilidades. Le invitamos a que descubra este sorprendente universo de sabores.

A los desayunos en Brasil se les conoce como "café da manha". Consiste en una buena taza de café, fruta, panecillos y, en algunas ocasiones, rebanadas de jamón y queso, acompañado de yoghurt.

La comida es el plato principal del día y la lista para elegir es infinita. Si se encuentra en la región del sur no deje de probar las parrilladas de carne, acompañadas de polenta, el pescado de alto mar, preparado al horno en brasas, mocotó, es decir, manos de ternera o bien, el barreado, una carne cocida a fuego lento durante horas en una olla de barro. En Río de Janeiro las especialidades son igualmente infinitas. Si se decide por los pescados pregunte por la carapabeba, peces fritos de una especial forma que son una delicia. En esta zona encontrará el plato nacional, la feijoada. Sus orígenes datan de la época de la colonia y consiste en una caldo a base de frijol negro condimentado con ajo, hojas de laurel y cebolla, al que se le agrega oreja y lengua de puerco, carne seca, salchichón, chorizos variados, costillas, tocino y trasero y pecho de oveja. Todo ello acompañado de col deshilada, farofa, masa de harina de mandioca con manteca y tocino, naranja picadita y un poco de salsa de pimienta malagueta. Es, sin dudas, un plato para paladares exigentes y para fuertes estómagos. A pesar de la cantidad de ingredientes estamos seguros de que quedará fascinado por el sabor.

En Espíritu Santo le aconsejamos que se decante por las tortas capixabas, guisados de camarón o de cangrejo, acompañados de pirao y harina de mandioca hervida en agua. Si aún le queda apetito, en la región del nordeste pruebe los acarajés, plato de judías o las abarás, a base de especias y aceite de palma. Si en este momento ya no puede más, le quedan los entremeses, el vatapá, típico plato de mariscos preparado con una espesa salsa de pasta de mandioca, coco y aceite dendé. Es el más famoso de los platos afrobrasileños y suelen prepararlo la mayoría de restaurantes. Si entre todas estas recomendaciones no encuentra una de su agrado, puede elegir entre los guisados de pescado, camarón, ostras o las frigideiras, una especie de pastel de sabor suave a base de cangrejo. Tripas a la sergipana, xinxim de gallina, guisado con sal, cebolla y ajo rallado, sarapatel, guisado de hígado de cerdo, sangre y riñones o la ensalada de palmitos en Sao Paulo, son otras de las posibilidades.

En la zona del Amazonas el pescado es la base de la alimentación. Con más de dos mil especies de peces, la gastronomía de la región ofrece una rica variedad de platos de influencias portuguesas, africanas y francesas. No olvide probar los pescados piraracu, el tucunaré y el dorado. Muchos de ellos son aderezados con tucupi, una salsa extraída de la mandioca de sabor fuerte y ácido. El tacacá, una especie de caldo espeso de mandioca, pudín de pez maranhense, acompañado de arroz de cuxá y salsa hecha con hojas de jengibre es una delicia. La gallina en salsa verde, el tutú, comida preparada a base de habichuelas cocidas y harina de mandioca, frijoles y col y el pollo con vaina son otra de las especialidades de la región.

Para cerrar la comida, un sabroso postre. Los dulces hechos a base de huevo, como las ambrosías, los papos de anjo o de frutas, en forma de jaleas cristalizadas son una buena alternativa. Las cocadas, los sorbetes y los refrescos preparados con frutas como el cajá mango (ciruelo), cajá mirim (ciruelo pequeño), capazú, graviola, piguayo, aguaje, castaña o pitayas, para los más golosos. El dulce de papaya, de limón, de naranja, patata morada, o el queso de Minas, son un buen antecedente para beber un caliente café minero, colado en tela.

Bebidas.

Es muy recomendable beber agua embotellada y evitar el agua de grifo. Las alternativas son varias y estamos convencidos de que quedará enamorado de los zumos de frutas. Se sirven generalmente con azúcar, agua y hielo, mientras que los preparados con leche se les conoce como Vitamina. Los hay de casi todos los frutos, de aguacate, plátano, naranja, papaya, zanahoria, mango, pitaya, maracuya, guayaba, etc. En algunas regiones se acostumbra beber caldo de cana, que no es otra cosa que el jugo extraído de la caña de azúcar.

En cuanto a refrescos y bebidas embotelladas los encontrará en casi todos los sitios. El más común es el Guaraná, preparado con la fruta amazónica del mismo nombre. Las cervezas como la Antártica, seguida de la Brahma, Skol, Kaiser y Malt 90 se presentan en botellines de 600 ml. El café (cafezinho) se sirve muy cargado, muy caliente, sin leche y con azúcar, mientras que los tés o chá no son muy frecuentes, a excepción de la zona de Río Grande do Soul, donde los gauchos beben mate (igual al que beben los argentinos y uruguayos).

El cachaca, la pinga o aguardiente son los licores nacionales. Existen más de 100 marcas diferentes que varían de sabor y calidad. La caipirinha, bebida por excelencia, se prepara con cachaca, lima, azúcar, hielo y un toque especial que sólo los brasileños son capaces de dar.

* Restaurante Alivita, Avenida Barao do Rio Branco 1486. Para los que gustan de los platos vegetarianos.

* Sabor da Terra, en la Playa de Meireles. Se trata de una churrasquería, con excelentes carnes.

* Smell´s, Ave. Presidente Kennedy No. 4456. Un buen lugar para comidas ligeras, bocadillos o para beber algún zumo.

* La Trattoria, en la zona de la Playa de Iracema. Buena cocina italiana, para quienes extrañen el sabor de Europa.

* Agua Na Boca, Rua República do Líbano No. 1084. Excelente lugar para saborear la "moqueca mixta", plato preparado a base de mariscos cocinados en crema de coco y aceite dende.

* O Marisco, Rua Euricles de Matos No. 123. Excelentes platos de mariscos y pescados.

* Bargaco, Rua P. Quadra No. 43, Jardim Amacao. Uno de los mejores sitios para los amantes del buen pescado y marisco.

* Solar do Unhao, Cerca del Museo de Arte Moderno. Con excelentes vistas de la ciudad.

* Casa do Benin, en el cruce de caminos de Largo do Pelourinho. Aquí se puede comer buena comida africana, en medio de un paraje inolvidable. Aconsejamos el "frango ao gengibre" (pollo) y la "moqueca de peixe" (pescado).

* Baby Beef, Hipermercado Paes Mendonca. En este lugar se sirven deliciosos cortes de carne.

* Mistura Fina, Ave. Borges de Medeiros No. 3207. Excelente cocina brasileña en un ambiente acogedor y animado con música en vivo.

* Arataca, 135-A Rua Días Ferreira, Leblon, Copacabana. Especializado en comida del Amazonas.

* Botequim, Rua Visconde de Caravelas No. 184. Especializado en cocina brasileña, servida en un ambiente de principios de siglo.

* Sol e Mar, Ave. Repórter Nestor Moreira No. 11. Uno de los pocos lugares en la ciudad que dispone de mesas en la bahía con espectaculares vistas.

* Cervantes, Ave. Prado Junior. El mejor lugar de Rio para comer bocadillos y sandwiches

Sao Paulo es la capital de la gastronomía brasileña. En ella se pueden encontrar cientos de restaurantes de especialidades de todo el mundo, sin olvidar, las "loncherías", pizzerías y churrasquerías. La lista puede ser interminable.

* Ponto Chic, Largo Paissandu No. 27, muy cerca de la Plaza de la República. restaurante informal donde se sirven baurus, el famoso sandwich brasileño a base de tomate, carne, queso y pan francés.

* Lanches Aliados, Ave. Rio Branco y Rua Vitória. Bocadillos económicos y excelente comida.

* Ca´d´Oro, en el hotel del mismo nombre. Uno de los mejores restaurantes de la ciudad. Precios elevados, chaqueta y reserva indispensables.

* Carlino, Ave. Vieira de Carvalho No. 154. Comida italiana a precios razonables.

* Massimo, Alameda Santos No. 1826. El mejor restaurante italiano de Sao Paulo.

Restaurantes en Manaus:

* Churrasquería Búfalo, Ave. Joaquim Nabuco No. 628. Carne en abundancia.

* Chapeau de Palha, Rua Fortaleza No. 619. deliciosos platos de mariscos y pescados.

* Galo Carijó, frente al Hotel Dona Joana. Lugar recomendado para probar los pescados de la región.

Restaurantes en Manaus:

* Lá Em Casa, Ave. Gobernador Jose Malcher No. 237. La mejor cocina de la zona.

* O Outro, en la misma avenida e igual que el anterior, excelentes platos regionales.

* Casa Portuguesa, Rua Senador Manoel Barata No. 897. Buena comida a precios razonables.