Cuando al turista europeo se le menciona la posibilidad de viajar a Iberoamérica, una idea recurrente se fija en su mente: el Caribe. De alguna manera, quizás por el bombardeo publicitario al que se ve sometido y a la ausencia de información complementaria, el viajero vacacional ha llegado a asimilar el Caribe como lo más representativo de la América Latina.

Sin embargo, el Caribe, aunque sea el paradigma del paraíso para muchos, no es más que una pequeña parte de lo que Sudamérica puede ofrecer. Ahora es posible descubrir nuevas formas del paraíso, nuevos y fascinantes lugares de los que no es demasiado habitual oír hablar. Uno de esos lugares es Chile, país que por su forma única, es el país más largo del mundo que se asemeja a una amplia y cálida sonrisa. Y no es pura casualidad ni ánimo literario de encontrar una buena metáfora. Chile es uno de los países más prósperos, hospitalarios y acogedores de todo el Cono Sur. Situado en la costa occidental de América del Sur, de cara al océano Pacífico, colindando con Argentina, Bolivia y al norte con el Perú, el carácter de sus gentes es extrovertido y cariñoso. No creemos, sin embargo, que se trate de un simple talante natural. Más bien pensamos como el escritor inglés Desmond Durrell, quien opinaba que el carácter de las personas lo determina la tierra que habitan. Las características geográficas, las condiciones meteorológicas propias de una región marcan y definen el carácter de sus habitantes. No somos seres individuales ni se nos puede separar de nuestro entorno sin que se produzcan en nosotros cambios drásticos en nuestro comportamiento, mutaciones inesperadas en nuestro carácter o profundas alteraciones en nuestras costumbres cotidianas. ¿Cuántas veces no se habrá escuchado la historia de un turista que al venir a España se llevó consigo la costumbre de beber el aperitivo al mediodía o de hacer la siesta después de la comida? Por esta razón cada vez más gente busca la oportunidad de hacer un viaje, fuera del entorno que le es propio, tan sólo por la posibilidad de operar dentro de sí una transformación, un cambio que le revele nuevas formas de ser.

Chile es un lugar de revelación al que, con seguridad, quien lo visita reincide. Porque difícilmente se puede ver todo en un sólo viaje. Primero se agotarán el tiempo y las fuerzas. Cuando se viaja América es necesario aumentar varios grados la escala con la que habitualmente se miden las cosas. La desproporción, la exageración y la exuberancia, no es un invento de la literatura. Es el pan diario de esta tierra. Sólo hay que asomarse, dejarse seducir y constatar. Un mar vegetal de un color verde oscuro, inagotable y espeso como jamás se ha visto, atrapa el aliento. Chile da la bienvenida con sus 4.329 kilómetros de extensión, desde el desierto más árido del planeta hasta los hielos polares, pasando por playas doradas de cálidas aguas en el Pacífico, fértiles valles, volcanes, lagos o legendarias islas, son algunos de los muchos reclamos con los que cada año se ven cautivados más y más visitantes por esta estrecha franja de tierra en la que parece haberse dado lugar todo lo mejor del continente americano.

Hemos seleccionado y resaltado aquello que consideramos más importante y urgente. Aquello que no podemos anticiparle, el secreto que explica a esta tierra, el olor de su vino, la constelación de sus maravillas, todo ello se lo encomendamos. Es un privilegio del que, aunque quisiéramos, no le podríamos privar.