La capital de la República Mexicana, es una de las urbes más pobladas del mundo con aproximadamente 11 millones de habitantes y una zona conurbana que casi duplica su población. Situada en el lecho seco del Lago Texcoco y rodeada de montañas, fue llamada por Cortés como "cosa de maravilla". La ciudad ha crecido de forma desordenada, pero conservando siempre la herencia histórica en sus construcciones y sus costumbres. México es una tentación que encanta a quienes la conocen. Quizás lo absurdo, su magnitud y por ser el reino de los contrastes, sean algunos elementos que posibilitan esta extraña fascinación.

Le recomendamos que los principales sitios de interés, que se encuentran en el centro histórico, los visite caminando. También puede utilizar el metro, uno de los más eficientes, rápidos y limpios del mundo, las combis (llamdados "peseros", pequeños minibuses), los nuevos bici-taxis, el trenecito que realiza recorridos turísticos, los autobuses o bien, el taxi.

El centro histórico está construido sobre las ruinas de la antigua Tenochtitlán. Se trata de un conglomerado de vestigios coloniales y ocultas construcciones aztecas. El mejor lugar para iniciar la vista es hacerlo desde el Zócalo o Plaza de la Constitución, la segunda plaza más grande del mundo. En torno a ella se encuentra el Palacio Nacional, con espléndidos murales de Diego Rivera, la Suprema Corte de Justicia, el Portal de Mercaderos, la zona arqueológica del Templo Mayor, el Museo y la Catedral Metropolitana. La construcción de este impresionante templo se inició en el siglo XVI sobre el recinto ceremonial azteca y no se terminó hasta el siglo XIX, razón por la que reúne varios estilos arquitectónicos como el renacentista español, barroco, neoclásico francés, e incluso, algunos de los vitrales de Matías Goherita, además de excelentes muestras del arte contemporáneo. Es la Catedral más grande de Latinoamérica y en su interior destacan varios retablos barrocos y neoclásicos. No menos sorprendente es el Sagrario Metropolitano, considerado como una de las obras churriguerescas más importantes del país.

A un costado de la Catedral, cruzando la calle, se encuentra el Monte Nacional de Piedad, el lugar donde existiera el Palacio de Axayácatl y donde Cortés tuvo prisionero a Moctezuma. Por el otro costado, el Templo Mayor, compuesto por dos pirámides gemelas y sitio donde los aztecas adoraban a Huitzilopochtli, dios de la guerra y a Tláloc, dios de la lluvia. Aquí se levanta el Museo que muestra las piezas halladas en el yacimiento y que constituye uno de los más bellos y modernos sitios de exhibición con que cuenta la capital.

Muy cerca, hacia el norte, la Plaza de Santo Domingo, donde se erige la Antigua Aduana, considerada como una de las edificaciones más armoniosas de México y sede de la antigua Santa Inquisición. Aquí se encuentra el Portal de los Evangelistas, llamado así, por los numerosos escribientes que, con sus viejas máquinas redactan y cumplimentan lo que se les solicite (incluso cartas de amor). Volviendo al Zócalo y en dirección sur descubrirá el Museo de la Ciudad, que exhibe una colección de piezas que muestran la historia de la capital. Muy cerca está el Hospital de Jesús, fundado por Hernán Cortés, cuyos restos yacen bajo una sencilla lápida que no tiene más leyenda que su nombre en la iglesia adjunta.

Volviendo al Zócalo y en dirección Oeste, por la calle Madero, puede visitar la Iglesia-Convento de San Jerónimo, del siglo XVII. Entre sus muros vivió la célebre poetisa Sor Juana Inés de la Cruz. A unos pasos la Iglesia de la Profesa, lugar donde se inició la conspiración para alcanzar la independencia. El Palacio de Iturbide del siglo XVIII, importante casa colonial, destaca por su arquitectura y muy cerca, la Casa de los Azulejos, hoy cafetería, donde le aconsejamos que disfrute de un suculento desayuno de "huevos rancheros". Al frente, el Templo de San Francisco y a un costado, la Torre Latinoamericana con 177 metros de altura y la segunda en altura después de la Torre de Petróleos.

En este punto descubrirá el bello y delicado Palacio de Bellas Artes. Construido en mármol de Carrara a principios de siglo siguiendo el estilo Art Nouveau y terminado en pleno auge del Art Déco, es sede de importantes exposiciones, conciertos, óperas, corales y funciones del Ballet Folclórico. Destaca, además, el maravilloso telón de cristal de Tiffany, basado en un diseño de célebre pintor, que representa los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl. Aquí se aloja el Museo Nacional de Arquitectura. Muy cerca el Palacio de Correos y "El Caballito", un monumento dedicado a Carlos IV cuya figura se ve opacada por la perfección con la que su autor, Tolsá, ejecutó al corcel que monta el soberano. Al frente, el Museo Nacional de Arte, donde se puede disfrutar un interesante recorrido por el arte de los siglos XVI al XX y el Palacio de Mineria, la más bella muestra del estilo neoclásico que caracterizo al México del fin de siglo.

Detrás del Palacio La Alameda el tradicional parque que data del siglo XVI. Este es uno de los mejores sitios para observar la vida y costumbres de los habitantes de la capital. Durante los fines de semana es ocupada por numerosos puestos de comida y artesanos, además de los espectáculos de música y baile. En las cercanías de La Alameda, el Museo de Artes e Industrias Populares, desde el que se ve el Hemiciclo Benito Juárez. Muy cerca, dejando atrás el parque llegará a la Iglesia-Convento de San Hipólito, que merece una visita por ser el lugar en el que los españoles fueron derrotados por los aztecas en la Noche Triste. Si continua más hacia el Oeste, por la Ave. Juárez, llegará a la Plaza de la República, donde se erige, majestuoso, el Monumento a la Revolución. Al frente el Frontón México, lugar de juego de pelota vasca y muy cerca el Museo de San Carlos, de estilo neoclásico y que alberga la tradicional Academia de Pintura de México. A muy pocos pasos, en el antiguo Convento de San Carlos, está el Museo José Luis Cuevas y la colosal escultura de "La Giganta".

Dejando esta zona, le aconsejamos que se acerque a la Plaza de las Tres Culturas, en donde coinciden los cimientos de una pirámide azteca, un convento colonial y la moderna torre blanca de la Secretaría de Relaciones Exteriores y a la Basílica de Guadalupe, tanto a la construida en tiempos de la conquista como a la nueva, por su profundo significado religioso. Aquí sentirá muy de cerca el fervor de los creyentes. El 12 de diciembre, Día de la Virgen de Guadalupe, miles de peregrinos se reúnen para cantarle serenatas.

Acérquese al Paseo de la Reforma para admirar las construcciones decimonónicas y modernas que lo custodian. En una bella y animada glorieta se levanta el Angel de la Independencia, el monumento más simbólico de la ciudad. Cuando llegue a él, ya se encontrará en la conocida Zona Rosa, uno de los barrios más elegantes y comerciales de la Ciudad de México. Por el Paseo se puede ir al extenso Bosque de Chapultepec. En esta zona se encuentra, en lo alto de una pequeña loma, el Castillo, donde vivió el emperador Maximiliano y donde los Niños Héroes murieron defendiendo a su escuela Militar durante la guerra e invasión norteamericana que costo al país la pérdida de los Estados de California, Texas y Nuevo México. En la actualidad alberga al Museo de Historia. El bosque acoge el Zoológico y los Museos de Historia Natural, Arte Moderno, Rufino Tamayo y el importante Museo de Antropología e Historia. Este último alberga la colección de piezas precolombinas más importante de América. En sus 25 salas se exhiben piezas de todas las culturas y lugares de México. Le aconsejamos que para recorrerlo, prevea varias visitas (dispone de restaurante).

En otra dirección y hacia el sur, por la Ave. Insurgentes, una de las más largas avenidas del mundo, podrá acceder a Coyoacán, barrio tradicional de México. Sus calles conservan el ambiente colonial y el Templo de San Juan Bautista, junto con los Museos de Frida Kahlo y el de las Artes Populares, son alguno de los principales atractivos de la zona. Más al sur, se localiza la pintoresca Villa de San Angel. Sus calles empedradas y sus majestuosas casas coloniales lo han convertido en un sitio para la élite. Los fines de semana numerosos artesanos y artistas exponen sus trabajos, siendo un buen lugar para algunas compras. Aquí se encuentra el Museo Estudio Diego Rivera, en una construcción de estilo funcionalista y el Convento del Carmen, con una de las bellas cúpulas policromadas de la Nueva España y con la única colección de momias de la ciudad. En una hacienda antigua, disfrutará de uno de los restaurantes más elegantes del país, el "San Angel Inn".

Más hacia el sur, después del barrio de Tlalpan y del Estadio Azteca, con una impresionantes escultura metálica, el "Sol Rojo" de Alexander Calder, se encuentra Xochimilco, "Lugar de las Flores" y testimonio de las antiguas lagunas de Tenochtitlán. En este lago los indígenas cultivaban verduras, flores y frutos en las chinampas, parcelas flotantes de tierra. Le recomendamos que de un paseo por los canales en alguna de las trajineras o chalupas, decoradas con flores (de plástico). No deje de acudir a la plaza y al mercado donde podrá degustar la comida mexicana y realizar algunas compras a precios muy ventajosos. En Xochimilco le aconsejamos que se acerque al Museo Dolores Olmedo, con la colección privada más importante de Diego Rivera, con obras de Frida Kalho, piezas de arte prehispánico y de artes populares. Se encuentra en una bella hacienda acondicionada para albergar tan importante muestra.

Este recorrido lo iniciaremos por los sitios de interés del Estado de México, para continuar por los estados de Morelos, Puebla, Tlaxcala e Hidalgo. Realizaremos un corto salto al Estado de Guerrero.

Aproximadamente a 40 Km. hacia el norte de Ciudad de México se encuentra Teotihuacán, cuyo nombre significa "lugar de dioses". Se trata de un impresionante conjunto arqueológico abandonado en el año 800 y compuesto por las Pirámides del Sol y de la Luna, la Calzada de los Muertos, La Ciudadela, el Templo de Quetzalcóatl y el Palacio Quetzalpapalotl. La magnificencia del emplazamiento le cautivará. Muy cerca es conveniente hacer una parada en el Convento de Acolman, el mejor sitio para comprender el mestizaje entre las dos cosmovisiones que han hecho posible el México de hoy: la indígena y la española.

Otra de las excursiones que se pueden hacer desde la Ciudad de México es las visita a Valle de Bravo, un encantador lago rodeado de montañas. Se encuentra a 80 kilómetros de Toluca y constituye uno de los más importantes centros náuticos del país, en donde además de la vela, el esquí acuático, el vuelo sin motor, la equitación y el golf, podrá disfrutar de excelentes restaurantes y discotecas llenas de gente joven.

Toluca, la ciudad más alta del país, con 2.600 m de altitud, es la capital del Estado de México. En ella se distingue el Portal Madero y la Catedral, ambos del siglo XIX, el nuevo Cosmovitral y Jardín Botánico, un encantador lugar de plantas y flores en lo que fuera el antiguo mercado, el Templo del Carmen, del siglo XVIII, el Templo de la Santa Veracruz, del siglo XVI y de fachada neoclásica y el Centro Cultural Mexiquense, a 8 kilómetros al oeste del centro de la ciudad y que acoge el Museo de Culturas Populares, el Museo de Antropología e Historia y el Museo de Arte Moderno.

Para los que gustan de la naturaleza el Estado de México ofrece, entre otros atractivos, el Nevado de Toluca (Xinantécatl), un volcán con 4.558 m. de altura situado a 22 Km. de la capital. Y para los amantes de la arqueología, nada mejor que acercarse a Calixtlahuaca, el asentamiento Matlatzinca más importante del estado, donde destaca el Teocalli (Casa de Dios), de planta circular y con cuatro edificaciones superpuestas en distintas épocas, dedicado a Ehécatl "dios del viento". Cerca de allí, en los bosques de oyameles, se produce el maravilloso fenómeno de la migración anual de la mariposa monarca, que se puede contemplar dentro de circuitos severamente vigilados por los guardas rurales, encargados de hacer respetar el llamada "Santuario de la Mariposa" (cfr. el apartado dedicado a Michoacán)

El Estado de Morelos se caracteriza por ser un estado pequeño, por acoger un buen número de monasterios del siglo XVI y por albergar balnearios emblemáticos como el de Oaxtepec.

A 80 Km. de la Ciudad de México se levanta Tepoztlán (Lugar de Cobre), en un verde valle rodeado de increíbles formaciones de montaña. Fue aquí el lugar donde apareció Quetzalcóatl, el mítico dios de los Aztecas. Probablemente por esto Tepoztlán se ha convertido en los últimos tiempos en lugar de encuentro de intelectuales, artistas y bohemios. Es aconsejable visitar el Ex-Convento Dominico de la Natividad, del año 1506 y de fachada plateresca, el Museo Arqueológico Carlos Pellicer, con interesantes piezas precolombinas y la Pirámide de Tepozteco, en lo alto de una pequeña montaña.

Hacia el sur de la capital de la República y en dirección a Acapulco se encuentra Cuernavaca, la ciudad de la eterna primavera. Se trata de una preciosa población donde el descanso y los paseos, visitando los monumentos coloniales, es la mejor actividad. Se distinguen el Palacio de Cortés y Museo de Cuauhnáhuac, con murales de Diego Rivera y dos salas que describen la historia de la conquista, la Catedral, notable por sus murales orientales y porque en ella se pueden apreciar las diversas etapas de su construcción desde el año 1526 (Capilla de San José, Templo de la Asunción de María y Templo de la Tercera Orden de San Francisco), el Museo Robert Brady, con muestras de artistas contemporáneos, el Museo Herbolario, en la antigua casa construida por el Emperador Maximiliano, llamada también "La Casa del Olvido", el Palacio Municipal, del siglo XIX y el Salto de San Antón, una cascada de 40 m. de caída libre.

Continuando por la carretera principal, más hacia el sur, se ubica Taxco, la capital de la plata. La pequeña ciudad se extiende por las laderas de los montes y de las minas. Aquí viven algunos de los mejores orfebres del mundo. Se distinguen la Iglesia de Santa Prisca, la pieza maestra de la arquitectura barroca con impresionantes torres y una inolvidable fachada churrigueresca, la Casa Humboldt que acoge el Museo de Arte Virreinal, el Museo de la Platería donde se pueden ver los mejores trabajos en plata, sus numerosas tiendas de orfebres, sus calles empedradas y el pintoresco ambiente.

Para definir el Estado de Puebla hay que decir que es una región de volcanes, valles, pueblos típicos y, probablemente, el lugar con algunos de los trabajos más importantes del arte colonial de México.

Hacia el sur de la Ciudad de México, pero en dirección a Veracruz, se ubica Puebla, "la ciudad de los azulejos". Cuenta con cerca de un millón y medio de habitantes y entre sus atractivos resaltan la Capilla del Rosario recubierta de oro y lugar donde se plasmó toda la fantasía de los maestros barrocos, la Catedral del siglo XVI y con fachada estilo herreriano, la Biblioteca Palafoxiana en el Antiguo Palacio del Arzobispado, el Museo Amparo con una extraordinaria colección de arte prehispánico y colonial, la Casa de las Artesanías en el Ex-Convento de Santa Rosa, el Museo Bello y González con una preciosa balconada, el Museo Regional del Estado en la antigua Casa de Alfeñique de estilo barroco y el Teatro Principal, considerado como el más antiguo de América, por citar tan solo algunas construcciones emblemáticas.

No deje de visitar, por los alrededores, los hermosos conventos eregidos al pie del volcán Popocatépetl, con preciosos patios interiores de arcos decorados y fuentes de piedra, formando un agradable conjunto; Huejotzingo, lugar donde se elabora sidra y con el bello Monasterio de San Miguel del siglo XVI; y Africam Safari, un zoológico con animales en libertad.

Tlaxcala es el estado más pequeño de la República Mexicana. Son dos sitios sus principales atractivos: Tlaxcala y Cacaxtla.

La capital del estado es una apacible villa colonial. Alrededor de sus dos plazas principales se localizan sus atractivos como el Palacio de Gobierno con bellos murales del artista local Hernández, el Ex-Convento de San Francisco, uno de los primeros monasterios del país, el Santuario de la Virgen de Ocotlán, que además de su fachada churrigueresca es uno de los centros de peregrinación más importantes de México y el Museo de Artes y Tradiciones Populares con lo mejor de los trabajos regionales.

A 20 Km. al suroeste de Tlaxcala se localiza la Zona Arqueológica de Cacaxtla, antigua capital de los olmecas-xicalancas, teniendo su máximo desarrollo entre el 650 y el 900 dC. Fue abandonada hacia el año 1000 de nuestra era.

Las ruinas de Cacaxtla esconden los más bellos frescos prehispánicos de todo el país. Las pinturas murales conservan su colorido y su fuerza, solo basta acercarse hasta el llamado Mural de la Batalla para descubrir todo la magia de las ruinas. Este mural, realizado entre los años 650 y 700 dC. representa la lucha entre dos grupos: los vencidos portan tocados de aves con ricos plumajes, joyas de jade y se perciben heridos, mientras que los vencedores, la mayoría con atuendos de pieles de jaguar, atacan a los enemigos con lanzas, cuchillos de obsidiana y lanzadardos. Para protegerlo, se construyó una techumbre metálica que constituye una de las mayores superficies cubiertas del mundo.

Al norte de la Ciudad de México, por el camino que conduce a Tepoztlán (Morelos), vale la pena visitar las Ruinas de Tula, antiguo asentamiento fundado por los Chichimecas. Destacan los "Atlantes", sólidas columnas de casi cinco metros, que representan feroces guerreros (ver el apartado de Sitios Arqueológicos).

La "bella airosa" capital del Estado de Hidalgo es una modesta ciudad con una población de aproximadamente 330.000 habitantes. Aquí hay que ver el Museo Nacional de Fotografía, con un archivo de más de un millón y medio de imágenes, la Iglesia de la Asunción del siglo XVII y el Centro Cultural Hidalgo, en el antiguo Monasterio de San Francisco (comprende dos museos, un teatro, una galería de arte y una biblioteca).

El Estado de Guerrero comprende una agreste zona montañosa (como queriendo proteger las bellas playas del Pacífico), dos destinos turísticos muy solicitados y un buen número de pequeños pueblos costeros y de montaña. Su capital, Chilpancingo, acogió a principios del siglo XIX el célebre Congreso de Chilpancingo, donde se realizó la Declaración de Independencia.

Acapulco, en las costas del Pacífico, es uno de los destinos más explotados de México. La imagen de la Quebrada, donde los clavadistas se lanzan al mar desde alturas de vértigo, ha dado la vuelta al mundo. Acapulco es sinónimo de tiendas, bares, restaurante, discotecas y playas como la de Revolcadero, extenso arenal con una laguna o la de Pie de la Cuesta, un lugar idílico, cuyas palmeras sirven de marco a uno de los atardeceres más hermosos del país. No en vano, Acapulco es el destino turístico más antiguo de México.

En la zona centro y del viejo Acapulco destacan el Zócalo, la Iglesia de Nuestra Señora de la Soledad con dos preciosas torres cubiertas de azulejos amarillos y azules, el Fuerte de San Diego, reconstruido en el siglo XVIII y con un fascinante museo en su interior, el Mercado Municipal, el más grande que se puede ver en cualquier destino de playa, el Mágico Mundo Marino, donde se realizan exhibiciones marinas bajo techo y las Playas de Caleta y Caletilla. El corazón de la zona hotelera es la Avenida Miguel Alemán, conocida popularmente como "la costera", donde se encuentra el Parque Papagayo, el Centro Cultural Guerrero, provisto de un modesto museo y el Centro Internacional Acapulco, sede de importantes convenciones como la del Tianguis Turístico Anual. En La Costera se concentra toda la vida de la preciosa bahía.

Hacia el sureste de Acapulco, entre el aeropuerto y la bahía se encuentran Puerto Marqués, una tranquila bahía que acoge el lujoso complejo turístico Punta Diamante y Playa Revolcadero, una ancha franja de arena blanca, rodeada de palmeras. Es el mejor lugar para los surfistas y para quienes gustan del gol. No deje de visitar el Complejo Vidafel, un importante desarrollo que cuenta con canales, piscinas y preciosos motivos decorativos de influencia maya.

Hacia el norte de estas costas se encuentra Ixtapa, el centro turístico más moderno del occidente mexicano y en claro contraste con Zihuatanejo, un pueblo que conserva el sabor tradicional y con cerca de 60.000 habitantes. En los tiempos precolombinos constituyó un santuario sagrado para la nobleza indígena de México y se supone que la zona fue en una época una sociedad matriarcal, ya que el nombre significa "lugar de mujeres". Se distinguen, además de su apacible ambiente, el Museo Arqueológico de la Costa Grande de Zihuatanejo, que exhibe piezas de cerámica y otros objetos encontrados en la zona. Desde aquí se puede viajar en lancha a Playa Las Gatas, lugar en el que el "snorkeling" es la actividad más practicada y a Isla Ixtapa, un refugio para la fauna silvestre donde habitan armadillos, mapaches, venados, iguanas y numerosas especies de aves propias de la región. La mejor playa en la isla es Playa Coral.

Al sur, a uno 20 km de Zihuatanejo se encuentra Playa Blanca, con una enorme laguna excelente para la observación de las aves. Las leyendas de piratas y tesoros, que se cuentan en el pueblo de pescadores, no restan atractivo a los 16 kilómetros de las encantadoras playas de Barra de Potosí.