República Checa

Praga cuenta con numerosas celebraciones a lo largo de todo el año. Tanto durante las fiestas oficiales como durante las populares o culturales, la población de la capital acostumbra viajar a las afueras de la ciudad, ya sea para visitar a los familiares o para disfrutar del bello entorno natural de la República Checa.

Las festividades comienzan el uno de enero con el Día de Año Nuevo. Las familias y amigos se reúnen alrededor de una abundante y exquisita comida para dar la bienvenida al nuevo año. Para conocer la suerte que espera a los habitantes de Praga durante ese recién estrenado año se corta una manzana horizontalmente, si las pepitas forman un dibujo parecido a una rosa la suerte estará de su lado.

En marzo tiene lugar una celebración muy curiosa, el Lunes de Pascua, que dependiendo del calendario también puede tener lugar en abril. Se puede contemplar como los hombres azotan a las mujeres en los tobillos con una vara de mimbre para saludar a la vida que renace con la primavera, especialmente en los pueblos de Moravia.

En abril tiene lugar la Feria Internacional de Bienes de Consumo en Brno con una surtida muestra de todo tipo de artículos y los últimos avances en esta materia y, totalmente diferente, en Kromeríz suena animada música durante el Festival de Jazz.

Como en muchos países del mundo el uno de mayo se celebra el Día del Trabajo. El ocho de ese mismo mes se conmemora el Día de la Liberación que recuerda la liberación del fascismo en 1945. Este mes tiene el honor de acoger el Festival Internacional de Música de la Primavera de Praga. Este festival anual de música comienza el 12 de mayo, en el aniversario del nacimiento de Smetana y finaliza el 1 de junio con una sensacional interpretación de la Novena Sinfonía de Beethoven. La mayoría de los conciertos tienen lugar en Rudolfinum, Auditorio Dvorák, Námestí Jana Palacha,pero también se interpretan en lugares históricos como la Catedrales de San Vito, las iglesias de San Nicolás y San Jacobo, la Bertramka, el Clementinum y los Jardines del Castillo de Praga. Escuchar esta maravillosa música en entornos tan hermosos es todo un placer. También en este mes en Zlín tiene lugar el Festival Internacional de Cine Infantil.

Junio es el mes en que se celebran dos populares festivales, el Festival Nacional de Opera de Smetana en Litomusl y el Festival Internacional del Mimo donde se puede contemplar a los mejores actores de este arte tanto nacionales como extranjeros.

El 5 de julio es fiesta nacional, el Día de San Cirilo y Metodio y un día después, también fiesta nacional, el Día de Jan Hus conmemora la inmolación del reformista por la iglesia. También en este mes tiene lugar el Festival Cultural de Praga con todo tipo de eventos culturales, así como los dos festivales de cine, de gran importancia: el Festival de Cine de Praga y el de Carlsbad (Karlovy Vary).

Agosto acoge el Festival de Chopin en Mariánské Lázne y el Festival Folclórico de Brno.

En octubre los acontecimientos culturales se mezclan con los deportivos, tienen lugar el Festival Internacional de Música de Brno, el Maratón y el Festival Internacional de Jazz, ambos en Praga. El 28 de octubre, fiesta nacional, es el Día de la República.

La víspera del 6 de diciembre, San Nicolás, las gentes se disfrazan de ángeles, diablos y de San Nicolás para repartir juguetes y dulces entre los niños, también hay bailes. Es uno de los días más felices y animados que se pueden disfrutar en Praga.

En los días 24, 25 y 26 de diciembre llega la Navidad. Las mesas de los habitantes de Praga se llenan con dulces diferentes. Se supone que la cena de Nochebuena finaliza con un día de ayuno en el que algunas familias acostumbran comer carpa frita,acompañado de otras especialidades.


Los checos son gente amable, abierta y muy comunicativa. Por supuesto, es más fácil relacionarse con ellos si conoce un poco su idioma, al menos expresiones básicas, pero si no es así el lenguaje universal de la mímica será suficiente ya que ponen mucho interés en comprender y ayudar a los visitantes. El idioma alemán está bastante extendido y, en los últimos tiempos, aumenta el número de los que saben hablar inglés.

En los hoteles predomina un ambiente internacional que proporciona todas las comodidades a sus clientes por lo que para conocer la auténtica vida del país lo mejor es salir a la calle y mezclarse con los checos en su ambiente. Las cervecerías son un entorno inmejorable para ello ya que son muy aficionados a la cerveza y cualquier hora del día es buena para relacionarse con ellos en el ambiente bullicioso y acogedor de una "pivnice" o una "hospoda". Otra forma de mezclarse con la gente es utilizar el magnífico transporte público de la ciudad, que sus habitantes usan habitualmente, o tomar un tren de cercanías y recorrer lentamente el bello paisaje arbolado de Bohemia.

Varias agencias de viajes organizan fiestas para extranjeros en las que se puede saborear la vida nocturna en la capital checa. Normalmente consisten en una cena elaborada con auténticos productos del país y amenizada con bandas de música cuyos componentes visten trajes regionales. También son muy divertidos los concursos de vinos y los bailes populares. Existe la posibilidad de realizar un pequeño crucero a bordo de un barco contemplando la romántica vista nocturna de Praga mientras se saborean la repostería y la cerveza locales.


Religión

La religión más practicada en la República Checa es la católica, un 39.2% de la población. El 39.8 % se declara agnóstica o decididamente atea. Los protestantes son el 4.6%, los ortodoxos el 3%, y el 13% restante pertenece a distintas creencias minoritarias.