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Historia
Antes de la Colonia
Antes de la llegada de los españoles, Venezuela estuvo habitada por grupos indÃgenas arawak procedentes de los Andes del Sur, quienes desplazaron a los pobladores originarios. Sin embargo a esta emigración le sucedieron los desplazamientos de los indios caribes, procedentes de las islas y de las costas que a su vez desplazaron a los arawak.
A la llegada de los españoles la región estaba habitada principalmente por tacariguas, caracas, chibchas, motilones, pemones, teques o jirajaras. A pesar de que existÃan algunos grupos nómadas, la mayorÃa de los indÃgenas se concentraban en pequeñas comunidades organizadas social y polÃticamente. Se dedicaban principalmente al cultivo de hortalizas y al pastoreo de animales.
El PerÃodo Colonial
En agosto de 1498 Cristóbal Colón, el primer europeo en pisar tierra firme en América del Sur, arriba a la PenÃnsula de Paria, frente a la Isla Trinidad. Al principio pensó que habÃa descubierto otra isla, pero conforme avanza por la costa se encuentra con la impresionante desembocadura del RÃo Orinoco, hecho que le hizo pensar que se no se trataba de una isla.
A mediados del año 1499, Alonso de Ojeda, quien ya habÃa viajado con Colón a estas tierras, incursiona a través de casi toda la costa, llegando hasta la entrada de un gran lago Lago Maracaibo, en los dominios del Cacique Mara, al que bautiza con el nombre de San Bartolomé. Descubre, asimismo, una poblado de pequeñas casas construidas sobre el agua y comunicadas entre sà por puentes colgantes. A este lugar la llama "Venezuela", que quiere decir "La Pequeña Venecia", por el parecido de las viviendas de los aborÃgenes con los canales de la ciudad italiana.
En el año de 1513, en la Isla de Cubagua, próxima a Isla Margarita, se funda Nueva Cádiz, el primer asentamiento en Venezuela, dedicándose la población a la extracción de perlas. Sin embargo tuvo un periodo de vida muy corto, ya que fue destruida por un fuerte terremoto. Los pobladores se trasladan a Isla Margarita fundando "Pueblo de la Mar". Mientras tanto, en la zona oriente de la actual Venezuela, la fundación de la Nueva Córdoba de Cumaná, sufre numerosas dificultades debido a la resistencia de los indÃgenas cumanagotos.
En el año de 1527 se funda Santa Ana de Corro, en la zona occidente, la primera capital del territorio y que por donación real fue posesión de la familia Welser de los años 1528 a 1556. La primera actividad económica fue la producción agrÃcola, especialmente el cacao, muy apreciado en Europa.
En la zona de Los Llanos se funda Barinas en el año de 1577, mientras que en la región montañosa se funda Santiago de los Caballeros de Mérida en el año de 1558. Ya en el año 1593 tiene lugar la fundación de Santo Tomás de Guayana, al sur del paÃs.
Santiago de León de Caracas, fundada por Diego de Losada el 25 de julio de 1567 en un valle entonces habitado por los indios caracas y teques, se constituyó como capital en el año de 1577 al instalarse el gobernador Juan Pimentel. Diez años después de su fundación, Caracas era ya un importante centro administrativo, militar y religioso, con una gran proyección comercial.
La colonia, al igual que en otros paÃses de América Latina, se organiza de acuerdo a los criterios de España, es decir, se crean ayuntamientos, cabildos, se nombran gobernadores y capitanes generales, se fijan impuestos y se establecen vÃnculos comerciales entre España y las diferentes provincias coloniales.
En el año de 1643, los holandeses se apoderan de Curazao y controlan desde la isla el comercio del cacao. Por otro lado, de los años 1749 a 1781, la Real CompañÃa Guipuzcoana de Caracas consigue el monopolio en la comercialización de los productos de Venezuela, originando los primeros malestares de la burguesÃa local. A mediados de este siglo Caracas cuenta con una población de 17.000 habitantes, entre españoles, mestizos y negros. En 1777 se crea la CapitanÃa General de Venezuela y la Audiencia de Caracas en el año de 1786.
La nota caracterÃstica durante el siglo XVIII fue el crecimiento de la economÃa, gracias a la comercialización de productos como el café, algodón y azúcar, lo que enriqueció a una parte de la población. Sin embargo, la continuidad del monopolio español comenzaba a disgustar a los venezolanos, que exigÃan una cierta autonomÃa en las actividades comerciales. Esta reivindicación serÃa el prólogo a los movimientos independentistas como fue la Rebelión de los Comuneros en 1781 o la llamada Acción de Miranda en Coro en 1806.
La Independencia y la Gran Colombia
Es sabido que los acontecimientos que se produjeron en España, con la invasión napoleónica, tuvieron su repercusión en Venezuela. Como se ha dicho anteriormente ya se habÃan producido algunas rebeliones contra el dominio español. Sin embargo, no serÃa hasta principios del siglo XIX, cuando, con el vació de poder, se promoverÃa la formación de una Junta Suprema en Caracas en el año de 1810. En ella se reconocÃa el poder de Fernando VII, si bien un amplio grupo de liberales, comandados por Simón BolÃvar y Miranda, reclamaban la independencia. Esta fue proclamada, finalmente el 5 de julio de 1811, siendo el primer paÃs de Hispanoamérica en conquistar su independencia. Sin embargo, se sucederÃan diversos enfrentamientos entre los realistas y republicanos, alcanzando la Primera República que finalizarÃa el 25 de julio de 1812.
En la llamada Segunda República, Simón BolÃvar no implantó la Constitución de 1811 sino que gobernó, según diversos puntos de vista discutibles, de forma dictatorial. El 10 de agosto de 1819 BolÃvar entraba en Bogotá y constituÃa la Gran Colombia que integraba en una sola unidad polÃtica a los territorios que pertenecÃan al Virreinato de Nueva Granada, es decir, Venezuela, Colombia, Perú y Ecuador.
La última campaña de Simón BolÃvar contra los realistas finalizó con la victoria de Carabobo el 24 de junio de 1821, momento en que Caracas fue liberada y con ello desaparecÃa el dominio español. Sin embargo, la Gran Colombia durarÃa muy poco, ya que la separación definitiva tendrÃa lugar en el año de 1830.
Desde el petróleo hasta nuestros dÃas
Una vez alcanzada la independencia y después de poner fin a los continuos enfrentamientos, el paÃs se encontró con una realidad económica en completa crisis. Los primeros intentos por enderezar la economÃa se centraron en la promoción del cultivo de café, sustituyendo al tradicional cultivo de caco.
En el año de 1878 se inicia la explotación del petróleo y que, posteriormente con la Revolución Mexicana y la nacionalización de las compañÃas petroleras en aquel paÃs, las empresas instaladas en Venezuela, especialmente británicas y holandesas, se verÃan favorecidas. Esta nueva situación originó un crecimiento acelerado del paÃs. Sin embargo, el control del petróleo de las empresas extranjeras se verÃa reducido a partir del año de 1919 cuando, bajo la dictadura del general Vicente Gómez, se declinó en favor de las empresas norteamericanas. Fue Gómez quien unificó y modernizó al paÃs, a través de un desarrollo económico en dependencia de capital extranjero. A pesar de estos logros su régimen se caracterizó por la violencia, la corrupción y la prohibición de los partidos polÃticos. Tras su muerte, se sucedieron los gobiernos presidenciales de López Contreras y Medina Angaria, quienes hicieron algunas concesiones a la democracia, posibilitando que en al año de 1947 la llegada al poder de Acción Democrática de la mano de Rómulo Gallegos, derrocado posteriormente por una extraña coalición liderada por Pérez Jiménez y amparada por las fuerzas militares.
La polÃtica de Pérez se basó en una mayor presencia de inversiones extranjeras, asà como en el desarrollo de infraestructuras lo que provocarÃa una cierta bonanza económica. En el año de 1953, el régimen presentó, ante la Asamblea Constituyente Nacional, una propuesta para cambiar el nombre de Estados Unidos de Venezuela por el de República de Venezuela. Y asà se hizo, sin perjuicio para la estructura federal del paÃs. El régimen concluyó el 23 de enero de 1958, cuando secciones militares protagonizaron una huelga general, lo que provocó su huida del paÃs. En las elecciones de aquel año AD obtuvo cierta representación, al igual que la COPEI Comité de Organización Electoral Independiente, quienes dominarÃan la vida parlamentaria.
A partir de este año se emprendió un capitalismo de Estado que continua, cada vez con menos fuerza, hasta nuestros dÃas. Desde entonces se han sucedido diversas crisis, desembocando algunas en intentonas de golpes de estado y otras con manifestaciones populares de gran envergadura.
Hoy en dÃa, Venezuela afronta una difÃcil situación, sólo remediable, en la medida en que la transparencia y honestidad de la clase gobernante y una mayor participación civil, se vean incrementadas.
Isla Margarita
En lo que a Isla Margarita se refiere, los indios guaiquerÃes fueron sus primeros pobladores, quienes la bautizaron con el nombre de "Paraguachoa", gracias a la abundancia de peces en sus aguas.
El 15 de agosto de 1498, Colón arribó en la isla y la bautizó con el nombre grecolatino de Margarita que significa Perla. Tanto la leyenda como la fábula vinieron a acrecentar la presencia de bucaneros y piratas en busca de perlas. Esta misma riqueza habÃa permitido a los españoles obtener hasta 373 kilos de perlas al mes y emplearlas como valor monetario hasta el siglo XVII.
Durante la Guerra de la Independencia, Isla Margarita jugó un papel destacado debido al heroÃsmo de sus pobladores. Esta isla, junto a las de Coche y Cubagua, recibieron el nombre de Nueva Esparta, siendo una de las siete provincias que firmarÃan el Acta de Independencia en 1811.
En la actualidad Isla Margarita constituye uno de los destinos turÃsticos más buscados por los norteamericanos y europeos. Gracias a sus bellas playas y transparentes aguas, la isla es todo un ensueño.
Antes de la Colonia
Antes de la llegada de los españoles, Venezuela estuvo habitada por grupos indÃgenas arawak procedentes de los Andes del Sur, quienes desplazaron a los pobladores originarios. Sin embargo a esta emigración le sucedieron los desplazamientos de los indios caribes, procedentes de las islas y de las costas que a su vez desplazaron a los arawak.
A la llegada de los españoles la región estaba habitada principalmente por tacariguas, caracas, chibchas, motilones, pemones, teques o jirajaras. A pesar de que existÃan algunos grupos nómadas, la mayorÃa de los indÃgenas se concentraban en pequeñas comunidades organizadas social y polÃticamente. Se dedicaban principalmente al cultivo de hortalizas y al pastoreo de animales.
El PerÃodo Colonial
En agosto de 1498 Cristóbal Colón, el primer europeo en pisar tierra firme en América del Sur, arriba a la PenÃnsula de Paria, frente a la Isla Trinidad. Al principio pensó que habÃa descubierto otra isla, pero conforme avanza por la costa se encuentra con la impresionante desembocadura del RÃo Orinoco, hecho que le hizo pensar que se no se trataba de una isla.
A mediados del año 1499, Alonso de Ojeda, quien ya habÃa viajado con Colón a estas tierras, incursiona a través de casi toda la costa, llegando hasta la entrada de un gran lago Lago Maracaibo, en los dominios del Cacique Mara, al que bautiza con el nombre de San Bartolomé. Descubre, asimismo, una poblado de pequeñas casas construidas sobre el agua y comunicadas entre sà por puentes colgantes. A este lugar la llama "Venezuela", que quiere decir "La Pequeña Venecia", por el parecido de las viviendas de los aborÃgenes con los canales de la ciudad italiana.
En el año de 1513, en la Isla de Cubagua, próxima a Isla Margarita, se funda Nueva Cádiz, el primer asentamiento en Venezuela, dedicándose la población a la extracción de perlas. Sin embargo tuvo un periodo de vida muy corto, ya que fue destruida por un fuerte terremoto. Los pobladores se trasladan a Isla Margarita fundando "Pueblo de la Mar". Mientras tanto, en la zona oriente de la actual Venezuela, la fundación de la Nueva Córdoba de Cumaná, sufre numerosas dificultades debido a la resistencia de los indÃgenas cumanagotos.
En el año de 1527 se funda Santa Ana de Corro, en la zona occidente, la primera capital del territorio y que por donación real fue posesión de la familia Welser de los años 1528 a 1556. La primera actividad económica fue la producción agrÃcola, especialmente el cacao, muy apreciado en Europa.
En la zona de Los Llanos se funda Barinas en el año de 1577, mientras que en la región montañosa se funda Santiago de los Caballeros de Mérida en el año de 1558. Ya en el año 1593 tiene lugar la fundación de Santo Tomás de Guayana, al sur del paÃs.
Santiago de León de Caracas, fundada por Diego de Losada el 25 de julio de 1567 en un valle entonces habitado por los indios caracas y teques, se constituyó como capital en el año de 1577 al instalarse el gobernador Juan Pimentel. Diez años después de su fundación, Caracas era ya un importante centro administrativo, militar y religioso, con una gran proyección comercial.
La colonia, al igual que en otros paÃses de América Latina, se organiza de acuerdo a los criterios de España, es decir, se crean ayuntamientos, cabildos, se nombran gobernadores y capitanes generales, se fijan impuestos y se establecen vÃnculos comerciales entre España y las diferentes provincias coloniales.
En el año de 1643, los holandeses se apoderan de Curazao y controlan desde la isla el comercio del cacao. Por otro lado, de los años 1749 a 1781, la Real CompañÃa Guipuzcoana de Caracas consigue el monopolio en la comercialización de los productos de Venezuela, originando los primeros malestares de la burguesÃa local. A mediados de este siglo Caracas cuenta con una población de 17.000 habitantes, entre españoles, mestizos y negros. En 1777 se crea la CapitanÃa General de Venezuela y la Audiencia de Caracas en el año de 1786.
La nota caracterÃstica durante el siglo XVIII fue el crecimiento de la economÃa, gracias a la comercialización de productos como el café, algodón y azúcar, lo que enriqueció a una parte de la población. Sin embargo, la continuidad del monopolio español comenzaba a disgustar a los venezolanos, que exigÃan una cierta autonomÃa en las actividades comerciales. Esta reivindicación serÃa el prólogo a los movimientos independentistas como fue la Rebelión de los Comuneros en 1781 o la llamada Acción de Miranda en Coro en 1806.
La Independencia y la Gran Colombia
Es sabido que los acontecimientos que se produjeron en España, con la invasión napoleónica, tuvieron su repercusión en Venezuela. Como se ha dicho anteriormente ya se habÃan producido algunas rebeliones contra el dominio español. Sin embargo, no serÃa hasta principios del siglo XIX, cuando, con el vació de poder, se promoverÃa la formación de una Junta Suprema en Caracas en el año de 1810. En ella se reconocÃa el poder de Fernando VII, si bien un amplio grupo de liberales, comandados por Simón BolÃvar y Miranda, reclamaban la independencia. Esta fue proclamada, finalmente el 5 de julio de 1811, siendo el primer paÃs de Hispanoamérica en conquistar su independencia. Sin embargo, se sucederÃan diversos enfrentamientos entre los realistas y republicanos, alcanzando la Primera República que finalizarÃa el 25 de julio de 1812.
En la llamada Segunda República, Simón BolÃvar no implantó la Constitución de 1811 sino que gobernó, según diversos puntos de vista discutibles, de forma dictatorial. El 10 de agosto de 1819 BolÃvar entraba en Bogotá y constituÃa la Gran Colombia que integraba en una sola unidad polÃtica a los territorios que pertenecÃan al Virreinato de Nueva Granada, es decir, Venezuela, Colombia, Perú y Ecuador.
La última campaña de Simón BolÃvar contra los realistas finalizó con la victoria de Carabobo el 24 de junio de 1821, momento en que Caracas fue liberada y con ello desaparecÃa el dominio español. Sin embargo, la Gran Colombia durarÃa muy poco, ya que la separación definitiva tendrÃa lugar en el año de 1830.
Desde el petróleo hasta nuestros dÃas
Una vez alcanzada la independencia y después de poner fin a los continuos enfrentamientos, el paÃs se encontró con una realidad económica en completa crisis. Los primeros intentos por enderezar la economÃa se centraron en la promoción del cultivo de café, sustituyendo al tradicional cultivo de caco.
En el año de 1878 se inicia la explotación del petróleo y que, posteriormente con la Revolución Mexicana y la nacionalización de las compañÃas petroleras en aquel paÃs, las empresas instaladas en Venezuela, especialmente británicas y holandesas, se verÃan favorecidas. Esta nueva situación originó un crecimiento acelerado del paÃs. Sin embargo, el control del petróleo de las empresas extranjeras se verÃa reducido a partir del año de 1919 cuando, bajo la dictadura del general Vicente Gómez, se declinó en favor de las empresas norteamericanas. Fue Gómez quien unificó y modernizó al paÃs, a través de un desarrollo económico en dependencia de capital extranjero. A pesar de estos logros su régimen se caracterizó por la violencia, la corrupción y la prohibición de los partidos polÃticos. Tras su muerte, se sucedieron los gobiernos presidenciales de López Contreras y Medina Angaria, quienes hicieron algunas concesiones a la democracia, posibilitando que en al año de 1947 la llegada al poder de Acción Democrática de la mano de Rómulo Gallegos, derrocado posteriormente por una extraña coalición liderada por Pérez Jiménez y amparada por las fuerzas militares.
La polÃtica de Pérez se basó en una mayor presencia de inversiones extranjeras, asà como en el desarrollo de infraestructuras lo que provocarÃa una cierta bonanza económica. En el año de 1953, el régimen presentó, ante la Asamblea Constituyente Nacional, una propuesta para cambiar el nombre de Estados Unidos de Venezuela por el de República de Venezuela. Y asà se hizo, sin perjuicio para la estructura federal del paÃs. El régimen concluyó el 23 de enero de 1958, cuando secciones militares protagonizaron una huelga general, lo que provocó su huida del paÃs. En las elecciones de aquel año AD obtuvo cierta representación, al igual que la COPEI Comité de Organización Electoral Independiente, quienes dominarÃan la vida parlamentaria.
A partir de este año se emprendió un capitalismo de Estado que continua, cada vez con menos fuerza, hasta nuestros dÃas. Desde entonces se han sucedido diversas crisis, desembocando algunas en intentonas de golpes de estado y otras con manifestaciones populares de gran envergadura.
Hoy en dÃa, Venezuela afronta una difÃcil situación, sólo remediable, en la medida en que la transparencia y honestidad de la clase gobernante y una mayor participación civil, se vean incrementadas.
Isla Margarita
En lo que a Isla Margarita se refiere, los indios guaiquerÃes fueron sus primeros pobladores, quienes la bautizaron con el nombre de "Paraguachoa", gracias a la abundancia de peces en sus aguas.
El 15 de agosto de 1498, Colón arribó en la isla y la bautizó con el nombre grecolatino de Margarita que significa Perla. Tanto la leyenda como la fábula vinieron a acrecentar la presencia de bucaneros y piratas en busca de perlas. Esta misma riqueza habÃa permitido a los españoles obtener hasta 373 kilos de perlas al mes y emplearlas como valor monetario hasta el siglo XVII.
Durante la Guerra de la Independencia, Isla Margarita jugó un papel destacado debido al heroÃsmo de sus pobladores. Esta isla, junto a las de Coche y Cubagua, recibieron el nombre de Nueva Esparta, siendo una de las siete provincias que firmarÃan el Acta de Independencia en 1811.
En la actualidad Isla Margarita constituye uno de los destinos turÃsticos más buscados por los norteamericanos y europeos. Gracias a sus bellas playas y transparentes aguas, la isla es todo un ensueño.
